Abstract English

Visualising the Invisible

Visualising Theoretical and Invisible Concepts in Astrophysics Through Infographics

In the realm of advanced science, infographics often fall short, as the majority of efforts focus on entry-level topics. While simplifying complex topics is essential, advanced science is frequently neglected, leaving them intimidating and inaccessible to a general audience.

Astrophysics, with its abstract and often invisible phenomena like dark matter or gravitational waves, is particularly challenging to visualise. Designers and scientists rarely share overlapping skill sets—designers may lack the scientific expertise, while scientists often struggle with effective communication through visual media. Bridging this gap is vital to make advanced science less daunting and more engaging for a broader audience.

Since high school, I’ve been deeply fascinated by science, though my passion for art and design led me down a more creative path. Despite my interest, I often found advanced science overwhelming without clear visual explanations. This dual interest in science and design motivates me to explore how infographics can demystify complex scientific concepts, encouraging others to explore science beyond the introductory level.

The primary goal of this thesis is to explore the challenges and opportunities of using infographics to communicate advanced scientific ideas. Through a combination of theoretical research and practical design, I aim to demonstrate how effective visualization can make astrophysics more approachable and understandable.

To achieve this I will try to answer the following research question:

“How can highly complex and often theoretical topics in advanced astrophysics be visualized to enhance understanding and make science more approachable?”

The theoretical section will investigate how infographics handle theoretical topics and invisible phenomena. I will analyze existing scientific infographics, explore the use of metaphors in science communication, and examine how popular science media tackle challenging subjects.

The practical component will focus on creating infographics about a specific topic in astrophysics. These designs will aim to simplify and communicate advanced concepts effectively, bridging the gap between scientific complexity and visual clarity.

By combining research and practice, this thesis seeks to contribute to the growing intersection of design and science, proving that even the most abstract ideas can be made accessible through thoughtful visualization.

Abstract Deutsch

Visualising the Invisible (DE)

Wie Infografiken wissenschaftlich komplexe oder theoretische Konzepte darstellen können

Im Bereich der fortgeschrittenen Wissenschaft sind Infografiken und dedacht designte Visualisierungen oft schwer zu finden. In wissenschaftlichen Papern sind Infografiken oft komplex und meist ohne Berücksichtigung für Ästhetik. Das macht sie nur für eine kleine Zielgruppe zugänglich. Das gilt vor allem für fortgeschrittene Themen, was diese für ein breiteres Publikum einschüchternd und unzugänglich erscheinen lässt.
Die Astrophysik stellt hier eine besondere Herausforderung dar, da sie abstrakte und oft unsichtbare Phänomene wie Dunkle Materie oder Gravitationswellen behandelt. Oft sind solche Phänomäne selbst durch Modelle schwer darstellbar.
Designer und Wissenschaftler verfügen außerdem selten über eine gemeinsame Kompetenzbasis: Designer fehlen meist die wissenschaftlichen Kenntnisse, während Wissenschaftler Schwierigkeiten haben, ihre Themen durch visuelle Medien effektiv zu kommunizieren. Diese Lücke zu schließen, ist entscheidend, um fortgeschrittene Wissenschaft zugänglicher und ansprechender zu machen.

Seit meiner Schulzeit faszinieren mich wissenschaftliche Themen, doch meine Leidenschaft für Kunst und Design führte mich auf einen kreativeren Weg. Trotz meines Interesses empfand ich fortgeschrittene Wissenschaft oft als überwältigend, wenn keine klaren visuellen Erklärungen vorhanden waren. Dieses Zusammenspiel von Wissenschaft und Design inspiriert mich, zu untersuchen, wie Infografiken komplexe wissenschaftliche Konzepte entmystifizieren können, um auch andere dazu zu ermutigen, sich über die Grundlagen hinaus mit Wissenschaft zu beschäftigen.
Das Hauptziel dieser Arbeit ist es, die Herausforderungen und Chancen zu erforschen, die sich bei der Nutzung von Infografiken zur Vermittlung fortgeschrittener wissenschaftlicher Ideen ergeben. Durch eine Kombination aus theoretischer Forschung und praktischer Gestaltung möchte ich außerdem zeigen, wie effektive Visualisierungen die Astrophysik zugänglicher und verständlicher machen können.
Um dieses Ziel zu erreichen, werde ich die folgende Forschungsfrage beantworten:

„Wie können hochkomplexe und oft theoretische Themen der fortgeschrittenen Astrophysik visualisiert werden, um das Verständnis zu fördern und Wissenschaft zugänglicher zu machen?“

Der theoretische Teil untersucht, wie Infografiken mit theoretischen Themen und unsichtbaren Phänomenen umgehen. Dazu werde ich bestehende wissenschaftliche Infografiken analysieren, den Einsatz von Metaphern in der Wissenschaftskommunikation beleuchten und untersuchen, wie populärwissenschaftliche Medien schwierige Themen aufbereiten.

Der praktische Teil konzentriert sich darauf, Infografiken zu einem spezifischen Thema der Astrophysik zu erstellen. Diese Grafiken sollen fortgeschrittene Konzepte verdeutlichen und besser kommunizieren, um die Kluft zwischen wissenschaftlicher Komplexität und visueller Klarheit zu überbrücken.

Durch die Verbindung von Forschung und Praxis möchte diese Arbeit einen Beitrag zum wachsenden Schnittfeld von Design und Wissenschaft leisten und beweisen, dass selbst die abstraktesten Ideen durch durchdachte Visualisierung zugänglich gemacht werden können.

Visuals

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