Abstract Deutsch
Aus Alt mach Neu. Wie Abfall zur Ressource werden kann.
Unmengen an Abfall landen bei uns im Mülleimer, auf den Straßen oder an anderen Plätzen, wo sie nicht sein sollten. ”Trash Design” versteht Abfall nicht isoliert als umweltverschmutzendes Nebenprodukt von Konsum, sondern als bereits vorhandene Ressource innerhalb sozial und ökonomisch begrenzter Handlungsspielräume. Dieser Ansatz eröffnet die Möglichkeit, gestalterische Praxis von der klassischen Perspektive der Neuproduktion zu entkoppeln und stattdessen mit dem zu arbeiten, was im Alltag unvermeidlich anfällt und ohnehin schon existiert. Der gesellschaftliche Umgang mit Abfall und Entsorgung ist eng mit Fragen sozialer Gegebenheiten verknüpft. Nachhaltiger Konsum wird in öffentlichen Diskursen häufig als Entscheidung dargestellt, die jedoch finanzielle Ressourcen, Zeit und Zugang zu bestimmten Infrastrukturen voraussetzt. Für viele Student:innen und Gruppen mit geringerem Einkommen ist ein plastikfreier oder „ökologisch korrekter“ Konsum kaum realisierbar. Der Begriff der Transparenz spielt dabei, sowohl visuell am Beispiel von Plastiken, als auch bei dem kommunizierten Konsum, eine schöne Rolle. Zum Beispiel anhand meines eigenen Abfalls, eben dem einer Studentin, die sich umweltbewusst ernähren möchte, aber sich einen plastikfreien Einkauf nicht leisten kann. Das schambehaftete Wegwerfen hat mich dazu inspiriert, eine neue Ebene danach aufzumachen. Durch meine Arbeit möchte ich dem vorher eindimensionalen, scheinbar wertlosen Müll eine neue, höhere Wertigkeit geben und das Bewusstsein und die Motivation für nachhaltiges Handeln, losgelöst von moralisch aufgeladenen Bewertungsmaßstäben, stärken. Anstatt nachhaltiges Verhalten am idealisierten Konsum zu messen, rücken Strategien im Umgang mit Abfall in den Fokus: Wiederverwendung, Weitergabe und gemeinschaftliche Nutzung, ohne dabei Konsum als erstrebenswert darzustellen. Durch “Trash Design” soll der Fokus von Kaufentscheidungen auf Transformationsprozesse verschoben, und gestalterische Qualität unabhängig von finanziellen Mitteln gedacht werden. Ziel ist es, Nachhaltigkeit als kollektiven, situativen Prozess zu begreifen. Damit lässt sich Gestaltung als kritische Kommunikation einsetzen, die Realitäten sichtbar macht. Eine Auseinandersetzung mit dem Thema im Rahmen einer Bachelorarbeit bietet die Möglichkeit, populäre, dominante Nachhaltigkeitsnarrative zu hinterfragen und alternative Zugänge zu diesem Thema zu eröffnen, die interaktiv sein, und sogar Spaß machen können.
Wenn wir schon Müll produzieren, dann lasst uns wenigstens mehr damit machen, als ihn nur wegzuwerfen.
Abstract English
From old to new: How waste can become a resource.
Enormous amounts of waste end up in the trash, on the streets, or in places where they simply do not belong. Rather than viewing waste solely as an environmentally harmful by-product of consumption, Trash Design understands it as an existing resource within socially and economically constrained realities. This approach offers an opportunity to detach design practice from the conventional logic of producing something new and instead work with materials, which already exist and inevitably accumulate in everyday life.
The way society deals with waste and disposal is closely linked to social conditions and inequalities. Public discussions often present sustainable consumption as an individual choice, yet such choices frequently require financial resources, time, and access to certain infrastructures. For many students and people with a lower income, a plastic-free or environmentally conscious lifestyle is simply not realistic. In this context, the concept of transparency becomes particularly interesting—not only through the visual transparency of plastic packaging itself, but also through the transparency of consumption and the way it is socially communicated and evaluated.
My own household waste serves as an example: the waste produced by a student who strives to eat sustainably but cannot always afford plastic-free alternatives. The recurring feeling of guilt associated with throwing away packaging inspired me to explore what happens beyond the moment of disposal. Instead of accepting waste as the end of an object's story, I began to ask how it might become the beginning of something new.
Through my work, I aim to transform seemingly worthless waste into something of renewed value while encouraging awareness of and motivation for sustainable action without relying on morally charged standards of evaluation. Rather than measuring sustainability through idealized patterns of consumption, my project shifts the focus toward strategies of dealing with waste itself—reuse, redistribution, and shared use—without promoting consumption as an ideal.
The design redirects attention away from purchasing decisions and toward processes of transformation, proposing that design quality can be created independently of financial means. The objective is to understand sustainability as a collective and situational process rather than an individual achievement. In this way, design becomes a form of critical communication that makes existing realities visible.
Within the context of this bachelor's thesis, the project offers an opportunity to question dominant narratives surrounding sustainability and to develop alternative approaches that are participatory, interactive, and even enjoyable. Rather than prescribing perfect solutions, it seeks to inspire a shift in perspective and encourage creative engagement with the resources that already surround us.
If we are going to produce waste anyway, then let's at least do more with it than simply throw it away.
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